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Vallortigara Giorgio
Cervelli che contano
Vallortigara Giorgio, Cervelli che contano
Autore:
Vallortigara Giorgio
Titolo:
Cervelli che contano
Descrizione:
Editore:
ADELPHI
Data di edizione:
novembre 2014
Pagine:
191
Dimensioni cm.:
22x14
ISBN13:
9788845929328
Codice:
271682
Collana:
Biblioteca scientifica 54
Prezzo:
Disponibilità:
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Dati aggiornati a novembre 2014
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Lingua
Italiano
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Vallortigara Giorgio, Cervelli che contano, ADELPHI in campedel.it
Descrizione
Se vediamo uno stormo di uccelli «per un secondo o forse meno» – come nel famoso apologo di Borges nell'Artefice –, non siamo in grado di stabilire il numero esatto di volatili: possiamo però stimarne approssimativamente l'ampiezza, giudicare se lo stormo è più grande o più piccolo rispetto a un altro.

Muovendo da questo elegante esempio letterario, Giorgio Vallortigara e Nicla Panciera ci introducono alla scoperta che la successione dei numeri interi, la cosa più intuitivamente discreta, è rap presentata nel cervello da quantità continue, affette da caratteristico «rumore».

Paragonabili all'embricazione tra analogico e digitale nella tecnologia informatica, queste due modalità, discreta e continua, sono riconducibili a una «qualità sensoriale primaria» che risponde al numero come agli altri stimoli visivi o acustici.

In altre parole, ci sono nel cervello neuroni selettivamente sensibili alla numerosità degli oggetti a prescindere dalla loro grandezza, forma o posizione, e responsabili di un «senso del numero» analogo a quello dello spazio e del tempo.

Dispiegando varie prove sperimentali che vanno dall'analisi del comportamento fino a quella dell'attività dei singoli neuroni, gli autori da un lato mostrano l'esistenza di innate capacità matematiche in un ventaglio sorprendentemente ampio di specie, e dall'altro, sul versante specificamente umano, ricostruiscono il passaggio storico-culturale che ha portato Homo sapiens all'elaborazione dei numeri astratti in parallelo a quella delle lettere dell'alfabeto: un «salto simbolico» utile in principio solo a una più efficace gestione degli scambi commerciali, ma destinato a generare le vertiginose complessità formali e concettuali della matematica contemporanea.
Scheda creata Lunedi' 17 novembre 2014
La collana Biblioteca scientifica

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