. La
scoperta delle formule nascoste dell’universo.
.
Con poche equazioni si
possono spiegare l’armonia musicale e il patrimonio genetico,
la luce delle stelle e il comportamento del mercato azionario: la matematica
è un’invenzione o è un mondo a parte, appena al di là del nostro
universo visibile?
.
“Questo libro piacevolissimo esplora una delle domande più
affascinanti e cruciali della fisica fondamentale: perché la matematica è
così efficace nel descrivere la natura?”
— David Gross,
premio Nobel per la Fisica 2004 .
.
Come è possibile che un prodotto della mente
umana, pur essendo indipendente dall’esperienza, si accordi tanto bene agli
oggetti della realtà fisica? Se lo chiedeva, tra gli altri, Einstein
pensando alla matematica, una disciplina che almeno dai tempi dei pitagorici
ha assunto un’aura di divinità per le sue caratteristiche di perfezione e
trascendenza.
Man mano che le nostre conoscenze tecniche si sviluppano, scopriamo che le
formule e le forme geometriche, elaborate sullo slancio della speculazione
pura, descrivono con precisione il mondo che ci circonda e spesso anticipano
scoperte ben più tarde. Qual è il mistero di tanta “irragionevole
efficacia”?
Per rispondere a questa domanda, Mario Livio ripercorre con vivace curiosità
le avventure, i pensieri e gli accesi dibattiti delle grandi menti del
passato: geni che non a caso furono insieme matematici e mistici, astronomi,
fisici, sociologi e alchimisti.
Così, tra le leggi della gravitazione universale di Newton, le geometrie non
euclidee di Riemann e il teorema d’incompletezza di Gödel, nel racconto
trovano spazio anche le Osservazioni fatte sui bollettini di mortalità con
cui nel Seicento il merciaio londinese John Graunt aprì la strada al
trionfale ingresso di numeri ed equazioni nelle scienze sociali per mezzo
della statistica.
Secoli di interrogativi, conclude l’autore, non sono
bastati a dissipare il mistero della perfetta corrispondenza tra speculazione
matematica e realtà fisica, ma ci hanno regalato almeno una certezza: se Dio
esiste, di sicuro è un matematico integralista.
.
L'autore
Mario Livio, astrofisico di
fama internazionale, lavora dal 1991 presso lo Space Telescope Science
Institute, che coordina l’attività del telescopio spaziale Hubble, di cui
ha diretto la divisione scientifica. Appassionato d’arte e di storia della
matematica, ha già pubblicato per Rizzoli La sezione aurea (2003) e L’equazione
impossibile (2005).
|